„Einfache Frage: Was ist gute Literatur?“ So lautet der Titel eines Buches, das acht „komplexe Korrespondenzen“ zwischen insgesamt 16 Autorinnen und Autoren über dieses Thema versammelt und 2016 im Sonderzahl Verlag erschienen ist. „Jeder, der Romane, Gedichte, Erzählungen liest, meint zu wissen, was gute Literatur ausmache. Oder schlechte – auf die man hin und wieder auch Lust haben kann. Aber sobald es an eine Definition geht, Qualitätsurteile mit allgemeinem Anspruch verkündet werden, beginnen schon die Probleme“, heißt es im Klappentext. Kurt Neumann, einer der Herausgeber des Bandes und bis vor kurzem als Leiter der Alten Schmiede in Wien einer der wichtigsten Literaturveranstalter Österreichs, wird mit Lydia Mischkulnig, einer jener Autorinnen, die sich in diesem Buch die „teuflisch einfache Frage“ nach der Begründung literarischer Werturteile gestellt haben, und mit Anton Thuswaldner, einem der renommiertesten Literaturkritiker unseres Landes, darüber ein Gespräch führen.
Lydia Mischkulnig, geb. 1963 in Klagenfurt, studierte an der Hochschule für Musik und darstellende Kunst in Graz und Wien sowie an der Filmakademie Wien, Lehrtätigkeit an diversen Universitäten; zuletzt erschienen u.a.: Schwestern der Angst (Roman, 2010), Vom Gebrauch der Wünsche (Roman, 2014), Die Paradiesmaschine (Erzählungen, 2016).
Kurt Neumann, geb. 1950 in Gmunden, leitete von 1977 bis 2018 das Literaturprogramm der Alten Schmiede; zuletzt erschienen u.a.: Zweitschriften (Texte, Reden, Aufsätze u.a., 2011), Grundbücher der österreichischen Literatur (hg. mit Klaus Kastberger, 2007 u. 2013), Dichtung für alle. Wiener Ernst-Jandl-Vorlesungen zur Poetik (hg. mit Thomas Eder, 2013).
Anton Thuswaldner, geb. 1956 in Lienz, lebt als Literaturkritiker in Salzburg. Herausgeber und Autor mehrerer Bücher, zuletzt erschienen Mit dem Barock fängt alles an – Warum Salzburg ist, wie es ist (2016) und Die unbekannte Größe – Ein Essay zum literarischen Werk von Ernst Brauner (2019). Österreichischer Staatspreis für Literaturkritik (1996).